다이어트 한약 복용 중 커피, 어떻게 해야 할까요?

“다이어트 한약 먹을 때 아메리카노 한 잔도 안 되나요?”

다이어트 진료 중에 많이 받는 질문입니다.

평소 커피를 매일 드셨던 분이라면 더 궁금할 수밖에 없습니다.

아침에 한 잔, 점심 식사 후 한 잔이 이미 생활의 일부가 된 경우도 많기 때문입니다.

결론적으로 마황이 포함된 다이어트 한약을 복용하고 있다면 카페인은 가능한 한 줄이는 것을 권장드립니다

이유는 복잡하지 않습니다.

다이어트 한약과 커피가 몸에서 만들어내는 반응의 방향이 서로 닮아 있기 때문입니다.

왜 하필 커피를 먹으면 안 될까요?

다이어트 한약에 사용되는 마황이라는 약재에는 에페드린 계열의 알칼로이드가 들어 있습니다.

에페드린은 교감신경 쪽을 자극하는 작용을 합니다. 쉽게 말하면 우리 몸의 ‘가속 페달’을 어느 정도 밟는 방향으로 작용을 돕습니다

몸의 활동성이 올라가고, 식욕 신호는 줄어드는 방향으로 움직입니다.

가만히 있어도 소모되는 열량이 조금 늘어나는 부분도 있습니다.

카페인도 결국은 몸을 깨우는 쪽으로 작동합니다.

경로는 다르지만 겉으로 드러나는 모습은 비슷합니다.

심장이 조금 빠르게 뛰고, 머리가 맑아지고, 졸음이 물러갑니다.

즉, 방향이 같은 두 가지가 같은 시간대에 몸 안에 머무르면, 각성 쪽으로 힘이 한 번에 실릴 수 있습니다.

커피 한 잔이 큰 차이를 만들까요?

이 부분에 대해서 2004년 진행된 연구에서는 건강한 성인들을 대상으로 에페드린만 복용한 경우, 카페인만 복용한 경우, 둘을 함께 복용한 경우로 나누어 심박수와 혈압의 변화를 관찰했습니다.

에페드린만 들어갔을 때는 심박수 쪽만 반응했고 혈압에는 큰 변동이 없었습니다. 카페인만 들어갔을 때는 반대로 혈압이 올라갔고 심박수는 그대로였습니다. 그런데 두 가지를 같이 복용했을 때는 혈압과 심박수가 모두 증가하는 반응이 확인되었습니다. 즉, 에페드린과 카페인은 각각 단독으로 섭취했을 때보다 함께 섭취했을 때 심혈관계 자극이 겹쳐 나타날 수 있다는 것을 의미 합니다.

그럼 약 먹고 몇 시간 뒤에 커피를 마시면 되나요?

여기서 또 하나의 질문이 생깁니다. 시간만 충분히 띄우면 괜찮지 않을까 하는 것입니다. 한약을 복용한 뒤 에페드린이 체내에서 어떻게 움직이는지 살펴본 연구도 있습니다. 다만 두 성분의 농도가 나란히 정점을 찍는 시간대만큼은 피하시는 게 좋습니다.

연구 결과를 보면 대략적으로 마황이 포함된 처방은 복용 후 대략 1시간 20분 무렵 혈중 농도가 가장 높아집니다.

절반 아래로 내려오기까지는 6시간 정도가 걸렸습니다.(에페드린이 절반으로 줄어드는 것은 사람에 따라서 3~7시간 정도 사이에 이루어진다는 연구 결과도 있습니다) 커피는 마시고 1시간쯤 지났을 때 카페인 농도가 최고점에 이르고, 7시간 가까이 지나야 절반 밑으로 떨어졌습니다. 즉, 3~4시간 정도만 벌려도 두 성분이 동시에 최고점에 도달하는 상황은 피할 수 있습니다.

농도를 절반 이하로 떨어뜨리려면 6시간 이상이 필요한데, 하루 세 번 복용하는 일정에서는 현실적으로 확보하기 힘든 간격입니다. 결국 간격 조절은 차선책입니다. 커피의 종류를 디카페인으로 바꾸거나 잠시 멀리하는 쪽이 더 안전한 선택이 됩니다.

커피만 피하면 되는 것도 아닙니다. 에너지드링크는 괜찮은가요?

“커피 대신 에너지드링크를 마시면 어떨까요?”

라는 질문이 생기실 수 있으실텐데요, 카페인은 생각보다 여러 곳에 숨어 있습니다.

많은 분들이 에너지 드링크를 커피와 다른 범주로 생각하십니다. 하지만 몸이 반응하는 지점은 결국 카페인입니다. 커피인지 에너지드링크인지, 빠르게 마셨는지 천천히 마셨는지에 따라 전체적인 카페인 노출에는 큰 차이가 나타나지 않았습니다. 어떤 형태로 들어왔는지보다, 카페인이 하루에 총 얼마나 들어왔는지를 살피는 것이 중요합니다.

카페인 160mg을 동일하게 섭취하게 하고 커피와 무설탕 에너지드링크를 비교한 연구가 있었습니다. 그 결과, 전체적인 카페인 노출량도, 농도가 오르내리는 흐름도 두 음료 사이에 뚜렷한 차이가 나타나지 않았습니다. 즉, 흡수되는 속도와 빠져나가는 속도가 커피와 거의 같았다는 뜻입니다. 음료의 종류를 바꿨을 뿐, 몸이 겪는 상황은 달라지지 않았습니다.

이외에 피해야 되는 음료가 있을까요?

시럽이 들어간 커피는 카페인과 별개의 문제입니다. 당 섭취 측면에서 감량 흐름을 방해할 수 있습니다.

다이어트 목적의 건강기능식품 중에도 녹차, 보이차, 그린커피빈, 그린마테처럼 카페인이 포함된 음료가 적지 않습니다. 커피를 마시지 않더라도 이런 제품을 함께 섭취하면 자신도 모르게 카페인 섭취량이 늘어날 수 있습니다. 녹차의 주요 카테킨인 EGCG를 고용량의 보충제 형태로 섭취한 연구에서는 일부 참가자에게 간효소 수치가 상승 결과를 보인 경우도 있습니다. 즉, 제품에 카페인이나 농축된 녹차추출물이 들어 있는지 먼저 확인할 필요가 있습니다.

카페인이 들어 있지 않더라도 함께 복용할 때 확인이 필요한 건강기능 식품들이 있습니다. 가르시니아는 드물게 간손상 사례가 보고되어 있고, 자몽주스는 일부 약물의 대사와 흡수에 영향을 줄 수 있습니다. 세인트존스워트 역시 여러 약물의 혈중농도를 변화시키는 것으로 잘 알려져 있습니다. 따라서 다이어트 한약을 복용하는 동안 별도의 건강기능식품이나 약을 함께 드시고 있다면, 성분이 무엇이든 미리 알려주시고 병용 가능 여부를 확인받으시는 것이 좋습니다.

이해를 돕기 위해 이미지

한 가지 더 말씀드리고 싶은 점

이 기간을 커피를 줄여보는 계기로 삼아보셔도 좋습니다. 커피를 찾게 되는 이유는 대개 각성 효과 때문입니다.

아침을 시작하기 위해, 오후의 처짐을 밀어내기 위해 손이 갑니다. 마황이 들어간 처방도 비슷한 자리를 채웁니다. 둘을 겹쳐 쓰지 않는 게 좋다고 반복해서 말씀드리는 이유가 여기에 있습니다.

다이어트 한약은 몸을 건강하게 만드는 습관이 자리를 잡을 수 있게 도와주는 존재입니다.

약에 평생 계속 기댈 수는 없습니다. 카페인 의존을 조금 덜어내는 것도 그 습관을 만드는 과정의 하나로 보시면 좋겠습니다.

자주 묻는 질문 FAQ

Q. 아침 8시에 다이어트 한약을 먹었다면 커피는 몇 시부터 마셔도 될까요?

A. 몇 시간 이상 띄우면 괜찮다고 정해진 기준은 없습니다. 에페드린과 카페인 모두 체내에 수 시간 동안 남아 있기 때문에, 단순히 2~3시간 정도 간격을 둔다고 해서 서로의 작용이 완전히 겹치지 않는다고 보기는 어렵습니다. 특히 하루 세 번 한약을 복용한다면 커피를 마실 시간을 따로 잡기가 쉽지 않아, 가능하면 일반 커피 대신 디카페인으로 바꾸는 방법을 권합니다.

Q. 커피를 마셔도 두근거림이나 불편함이 없었습니다. 계속 마셔도 될까요?

A. 몸으로 특별한 증상을 느끼지 않았다고 해서 혈압이나 심박수에 변화가 없었다고 단정할 수는 없습니다. 실제 연구에서도 에페드린과 카페인을 함께 복용했을 때 혈압과 심박수 변화가 객관적으로 측정되었습니다. 특히 평소 혈압이 높거나 심혈관질환, 두근거림, 불면이 있는 분은 더 주의하시는 것이 좋습니다.

Q. 디카페인 커피라면 마음 놓고 마셔도 되나요?

A. 디카페인 커피도 카페인이 완전히 0인 것은 아닙니다. 제품과 원두, 추출 방식에 따라 소량의 카페인이 남아 있을 수 있습니다. 다만 일반 커피에 비해서는 카페인 섭취량을 크게 줄일 수 있기 때문에, 커피를 꼭 드셔야 한다면 일반 커피보다 디카페인을 우선 선택하는 것이 좋습니다.

* 참고문헌: Enhanced stimulant and metabolic effects of combined ephedrine and caffeine. - Haller CA, Jacob P 3rd, Benowitz NL (2004)

A Pharmacokinetic Study of Ephedrine and Pseudoephedrine after Oral Administration of Ojeok-San by Validated LC-MS/MS Method in Human Plasma. - Lee S 등 (2021)

Pharmacokinetic analysis and comparison of caffeine administered rapidly or slowly in coffee chilled or hot versus chilled energy drink in healthy young adults. - White JR 등 (2016)